Расплата за триумф: почему Уитни Хьюстон так и не выбралась из бездны?
Она была голосом эпохи, неподражаемой дивой, чьи песни проникали в самые потаённые уголки души. Миллионы обожали её, а каждая новая композиция мгновенно становилась мировым хитом. Но за ослепительным сиянием славы таилась глубокая пропасть, куда Уитни Хьюстон погружалась всё глубже, пытаясь заглушить внутреннюю боль алкоголем и запрещёнными веществами. Эта зависимость, словно безжалостный хищник, неумолимо приближала трагический финал.
За свою головокружительную карьеру Уитни выпустила семь студийных альбомов, удостоилась семи престижных премий «Грэмми» и покорила кинематограф, снявшись в пяти фильмах. Её уникальный, мощный вокал выделялся на фоне других, а образ девушки, выросшей в бедном районе Ньюарка, лишь добавлял ей народной любви. Роль в культовом фильме «Телохранитель» вознесла её на вершину Олимпа, а композиция «I Will Always Love You» стала бессмертным гимном любви, узнаваемым во всём мире.
Однако вскоре мир узнал и другую, теневую сторону жизни кумира. Хьюстон болезненно воспринимала критику и неудачи, а её бурные отношения с Бобби Брауном обернулись настоящей личной трагедией. Из нежной «американской принцессы» она превратилась в объект скандальных хроник, пристрастившись к алкоголю, а затем и к запрещённым веществам. Её голос, казалось, был на грани исчезновения, но певица нашла в себе силы для последней отчаянной попытки вернуться к нормальной жизни. Увы, все старания оказались напрасными: пагубные привычки прочно обосновались в её доме. Ровно десять лет назад, 11 февраля 2012 года, её сердце остановилось навсегда. Что же стало главной причиной её гибели – разрушительные зависимости или череда жизненных драм?
В тени великих: рождение звезды
Будущая легенда появилась на свет в семье, где музыкальные таланты передавались по наследству. Её мать, Сисси Хьюстон, была известной певицей в 60-е годы, а двоюродная сестра, Дайон Уорвик, прославилась как исполнительница ритм-энд-блюза. С самого детства, вдохновлённая примером талантливых родственниц, Уитни мечтала о большой сцене.
Уже в 11 лет девочка уверенно солировала в госпел-хоре баптистской церкви «Новой надежды», а затем начала гастролировать вместе с матерью. Сисси, предвидя великое будущее дочери, годами оберегала её от ранней славы и соблазнов шоу-бизнеса, отклоняя предложения от влиятельных продюсеров. Но когда Уитни исполнилось 18, её наставником стал Клайв Дэвис, человек, который уже открыл миру Арету Франклин. Он мечтал создать из Уитни не просто вокалистку, а истинную поп-диву, чей голос будет вне жанровых рамок.
В начале 80-х Уитни подписала два выгодных контракта со звукозаписывающими компаниями, дебютировала на телевидении в популярном «Шоу Мерва Гриффина» и выпустила свой первый альбом. Изначально продажи шли скромно, но после выхода сингла «You Give Good Love» рейтинги взлетели до небес. Всего через год пластинка обрела международное признание и разошлась тиражом в 13 миллионов копий только в США. Хьюстон уверенно заняла место рекордсменки, а её песни неизменно становились хитами. Но особенную любовь публики вызывали её живые выступления.
«Я играл позади Уитни и видел, как напрягались мышцы ее спины. Она была похожа на бодибилдера. И вот с такой отдачей она пела каждую ночь. Каждую песню», — вспоминал её барабанщик Майкл Бейкер.
Артистка удостоилась семи премий «Грэмми», записала официальную песню для летних Олимпийских игр в Сеуле, её лицо украшало обложки журналов, а голос звучал в рекламных роликах. Но для миллионов зрителей вершиной её творчества стало участие в фильме «Телохранитель», где она исполнила знаменитую композицию Долли Партон «I Will Always Love You». Саундтрек к фильму стал самым продаваемым синглом в истории, его назвали «гимном любви» и апогеем карьеры вокалистки, хотя, по сути, это был лишь кавер на кантри-версию Партон.
Критики, однако, не всегда были благосклонны, часто отмечая, что её музыка слишком близка к поп-культуре, а не к соулу, а альбомы звучат однообразно. Тем не менее, Хьюстон завоевала более 400 наград, за что была внесена в «Книгу рекордов Гиннесса». Певица, несомненно, могла бы достичь ещё больших высот, если бы не череда обрушившихся на неё испытаний.
В объятиях разрушительной страсти
Исполнительница, которая в 1988 году превзошла самих The Beatles по количеству хитов, возглавлявших мировые чарты, крайне редко давала интервью. Её личная жизнь оставалась тайной за семью печатями, что порождало бесчисленное количество слухов о её романах.
Со школьных лет Хьюстон связывала крепкая дружба с баскетболисткой Робин Кроуфорд. Девушки были неразлучны, даже жили вместе, пока Клайв Дэвис не снял для певицы квартиру в более престижном районе. Однажды, во время гастролей, Уитни заскучала по своей давней приятельнице, купила ей билет и впоследствии сделала своим ассистентом и креативным директором. Они называли друг друга сёстрами, но недоброжелатели упорно подозревали, что вокалистку и спортсменку связывало нечто большее, чем просто дружба. Эти домыслы негативно сказывались на имидже исполнительницы, разрушая образ скромной «американской принцессы», как её окрестили в прессе.
Слухи немного поутихли, когда Хьюстон стали замечать в компании Эдди Мерфи, а затем и Джермейна Джексона, брата Майкла Джексона. Однако до официальных заявлений об отношениях дело так и не дошло – мужчин пугала перспектива оказаться в тени такой яркой звезды соула. Самым смелым оказался певец Бобби Браун. Возможно, Уитни привлекла его репутация «плохиша», парня из гетто. Они быстро нашли общий язык, и в 1992 году, несмотря на категорические протесты отца и продюсера певицы, поженились. Год спустя у пары родилась дочь Бобби Кристина. Но семейная идиллия оказалась лишь миражом.
«Наш брак был обречен с самого начала. Я думаю, что мы поженились по неправильным причинам. Теперь я понимаю, что у Уитни была другая повестка дня, нежели у меня», — позже признавался Браун.
С годами отношения стремительно ухудшались: семейные скандалы доходили до драк, а впоследствии Бобби в своих мемуарах признался, что неоднократно изменял супруге, ведь «соблазн провести ночь с симпатичной поклонницей» оказывался слишком силён. Но главной проблемой самой Уитни стала её растущая зависимость от запрещённых веществ. Близкие подозревали, что именно муж способствовал пристрастию Хьюстон. Однако брат исполнительницы, Майкл, винил в случившемся самого себя. «Она всегда следовала за мной. Я научил ее водить машину, мы вместе играли и росли. И наркотики принимали вместе, а потом это вышло из-под контроля», — с горечью сетовал родственник на «Шоу Опры Уинфри».
Помимо личных драм, вокалистка проводила много времени на съёмках, работая над картинами «В ожидании выдоха» и «Жена священника». Она совершенно не заботилась о своём голосе, могла ворваться в студию после изнурительного дня и петь в полную силу. К концу 90-х голосовые связки стали подводить звезду: на концертах ей приходилось брать ноты на октаву ниже. Поклонники гадали, что стало причиной такого упадка – возраст, курение или наркотики.
По наклонной пошёл и Бобби. Алкоголь и запрещённые вещества стали постоянными «гостями» в доме пары. Браун часто срывался, крушил мебель, вырезал изображение Уитни с общих фотографий, недвусмысленно намекая на скорый разрыв. Вместе они погрузились на самое дно: некогда дисциплинированная Хьюстон опаздывала на обед в Белом Доме, забывала слова песен на концертах, а её муж появлялся на репетициях в состоянии глубокого опьянения.
На грани отчаяния
Проблемы Уитни стали очевидными для всех, когда она появилась на вечеринке в честь 30-летия карьеры Майкла Джексона. Худая и осунувшаяся, певица мало напоминала прежнюю поп-диву. Продюсеры уверяли прессу, что причиной всему – стресс, но её парикмахер не сдержался и прямо заявил Хьюстон: если она продолжит в том же духе, долго ей не прожить.
В начале 2000-х Уитни погрузилась в глубокую депрессию. Справиться с тоской помогала только вера, и даже в клубах артистка молилась. Однажды её пригласили на проповедь: ни бэк-вокала, ни музыки, лишь проникновенный диалог Хьюстон с Богом. Её выступление потрясло жителей Атланты, а сама певица приняла твёрдое решение кардинально изменить свою жизнь и посвятить себя семье. Лишь изредка исполнительница выходила на сцену. Так, на награждении Клайва Дэвиса в Лас-Вегасе звезда привела зрителей в восторг не только прекрасным пением, но и своим посвежевшим, отдохнувшим видом.
Уитни и Бобби поселились в пригороде Атланты с дочерью, тремя детьми Брауна от предыдущих браков и Ником Гордоном – сиротой, которого Хьюстон усыновила. Мужа поп-звезды периодически арестовывали за вождение в нетрезвом виде, но даже это не нарушало вновь обретенной идиллии. Однако всё рухнуло в 2005 году, когда продюсеры предложили освободить музыканта из тюрьмы в обмен на согласие семьи участвовать в реалити-шоу «Быть Бобби Брауном».
«Это шоу само по себе выглядело как крушение поезда», — отмечал продюсер Марк Хоферлин.
Программа получила крайне негативные отзывы. Бобби Браун предстал на экране отвратительным тираном, а Уитни вновь скатилась по наклонной: курила, пила, сквернословила, подавала на мужа в суд прямо в эфире, обвиняя его в домашнем насилии. Именно тогда Хьюстон снова начала употреблять запрещённые вещества. Мать артистки не выдержала и настояла на принудительном лечении дочери от зависимости. Брак окончательно распался, здоровье пошатнулось, а голос почти исчез – певица была в полном отчаянии. Вернуть карьеру ей помог педагог по вокалу Гэри Катона.
Жизнь постепенно менялась: исполнительница подала на развод и получила единоличную опеку над дочерью, а Бобби остался без гроша в кармане. Вскоре Уитни закрутила роман с шоуменом Рэем Джеем, и, хотя отношения с известным ловеласом были далеки от идеала, пара не спешила расставаться. В 2007 году Хьюстон триумфально вернулась на сцену. Её голос почти восстановился, а новая программа порадовала поклонников динамичными танцевальными композициями.
Безжалостный финал
К сожалению, проблемы Уитни с алкоголем и наркотиками никуда не исчезли, как и скандалы вокруг её имени. За неделю до своей смерти певицу видели в ночном клубе с бойфрендом. Хьюстон чуть не вступила в драку с девушкой, флиртующей с Рэем. А вот 11 февраля 2012 года звезда провела в одиночестве, готовясь к предстоящей церемонии вручения «Грэмми». Но посетить это мероприятие ей было не суждено.
Болевшая ангиной исполнительница решила принять горячую ванну, но перед этим употребила алкоголь и запрещённые вещества. Сердце артистки не выдержало, и перед её ассистентом предстала жуткая картина: бездыханное тело звезды лежало лицом вниз в ванной. Следователи сразу отмели версию насильственной смерти или самоубийства – подорванное здоровье стало единственной возможной причиной ухода Уитни из жизни.
54-я церемония вручения «Грэмми» была посвящена Уитни Хьюстон, как и её последний фильм – ремейк ленты «Блеск». В этой картине героиня певицы произносит фразу: «Неужели моя жизнь была недостаточно поучительной?» Зрители сочли эту реплику пророческой, однако даже собственная дочь не смогла извлечь урок из ошибок матери. История Бобби Кристины оказалась не менее трагичной. Девушка тайно вышла замуж за Ника Гордона, усыновлённого её матерью, заявив, что имеет на это полное право, поскольку они не являются биологическими родственниками. Но семейное счастье продлилось недолго.
31 января 2015 года наследницу певицы нашли в ванне без сознания. Девушка провела в коме долгие полгода, прежде чем близкие приняли мучительное решение отключить её от аппаратов жизнеобепечения. В крови дочери Хьюстон были обнаружены запрещённые вещества. Так, Кристина фактически повторила трагическую судьбу своей родительницы.