Почему The Beatles ушли со сцены
Джон Леннон (John Lennon): "Кто-то запустил петарду на сцене, и все мы посмотрели друг на друга, потому что каждый подумал, что стреляли в другого. Это было настолько плохо”.
Как угрозы убийством, разочарование и вполне реальная угроза поражения электрическим током на сцене - все это подтолкнуло Великолепную четверку прекратить выступать вживую…
В 9:27 вечера 29 августа 1966 года четверо участников The Beatles вышли на сцену в Candlestick Park в Сан-Франциско, чтобы отыграть свое последнее в истории шоу перед платящей аудиторией. Был холодный, ветреный вечер, и стадион, на котором играли "Сан-Франциско Джайентс", был окутан туманом. "Битлз" опаздывали, и место за кулисами было протаранено.
“В гримерке царил хаос”, - сказал ведущий шоу, диск-жокей "Emperor" Джин Нельсон из KYA 1260AM в книге Кита Бэдмана (Keith Badman) "The Beatles Off The Record". "Там было много людей. Пресса пыталась получить пропуска для своих детей, и там была певица Джоан Баэз. Любая местная знаменитость, которая была в городе, находилась в гримерке. У них была вечеринка."
Шоу стало последним из 18 концертов в рамках 13-дневного тура по Северной Америке, причем в некоторые даты группа давала по два концерта. The Beatles осознали важность концерта в Кэндлстик-парке и предприняли шаги, чтобы запечатлеть этот момент.
"Перед одним из последних номеров мы установили эту камеру на усилитель, - вспоминал Джордж Харрисон в "The Beatles Off The Record", - Ринго отошел от барабанов, и мы встали спиной к зрителям и позировали для фотографии, потому что знали, что это последнее шоу".
Решение прекратить выступать вживую стало кульминацией года, в течение которого их слава приняла крайне зловещий оборот. Протесты, насилие и угрозы убийством теперь вторглись в их жизнь.
Проблемы начались 29 июля 1966 года, когда интервью британской журналистки Морин Клив (Maureen Cleave) с Джоном Ленноном (John Lennon) было переиздано в американском подростковом журнале Datebook. "Христианство уйдет", - заявил Леннон. "Оно исчезнет и уменьшится в размерах… Сейчас мы популярнее Иисуса; я не знаю, что будет первым – рок-н-ролл или христианство".
Эти комментарии вызвали возмущение среди крайне правых религиозных групп. Более 30 радиостанций запретили "Битлз" выходить в эфир, а некоторые радиостанции на Глубоком Юге устроили массовые сожжения пластинок "Битлз". Полемика распространилась на Мексику, Испанию и Южную Африку, а Ватикан осудил комментарии Леннона.
Брайан Эпштейн (Brian Epstein) прилетел в Нью-Йорк и поспешно организовал пресс-конференцию в отеле Astor Tower в Чикаго. Согласно книге Стива Тернера "Битлз-66: революционный год", Леннон расплакался перед Эпштейном и пресс-секретарем группы Тони Бэрроу (Tony Barrow), готовясь к встрече с журналистами.
“Это становилось опасным”, - вспоминал Пол Маккартни (Paul McCartney) в документальном фильме Рона Ховарда "Восемь дней в неделю" 2016 года – Годы гастролей. “ И нам угрожали. Мы знали, что мы не богохульствовали, мы не были противниками Иисуса. На самом деле, у нас у всех было довольно религиозное воспитание, но вы действительно видите в Джоне своего рода сломленного человека, потому что он понял, что должен извиниться. Это должно было быть единственным, что могло бы остановить это. Ему очень хочется вырваться из этого состояния и пошутить, но он знает, что не может.”
Для The Beatles это было началом все более нестабильного периода. В конце июня, после концертов в Мюнхене, Эссене и их старом родном Гамбурге, The Beatles вылетели в Японию, где отыграли пять вечеров в Nippon Budokan в Токио, месте, обычно предназначенном для занятий боевыми искусствами. Они получали угрозы убийством от ультраправых группировок, которые считали, что духовный статус места проведения был нарушен.
Но по-настоящему проблемы начались, когда они отыграли два концерта на Филиппинах 4 июля 1966 года. После одного из двух концертов на футбольном стадионе "Ризал Мемориал" в Маниле они невольно не смогли присутствовать на приеме-завтраке 5 июля, устроенном для них супругой президента Имельдой Маркос.
“Мы включили телевизор, и там было ужасное телешоу, в котором мадам Маркос кричала: ”Они меня подвели!" - вспоминал Ринго Старр (Ringo Starr) в документальном проекте 1995 года "The Beatles Anthology". “Там были все эти кадры, на которых оператор фокусировался на пустых тарелках и на лицах маленьких детей, плачущих из-за того, что ”Битлз" не пришли".
Когда дорожный менеджер Мэл Эванс (Mal Evans) спустился к стойке регистрации отеля, он обнаружил, что вся охрана и поддержка со стороны персонала были сняты, как и полицейский эскорт, который доставил их в аэропорт. Эпштейн (Epstein) был вынужден позвонить заранее и умолять пилота их рейса KLM отложить взлет.
Процесс запугивания, спровоцированный официальными лицами Маркоса (Marcos), препятствовал им на всем пути. Таксисты вдруг, казалось, забыли, как добраться до аэропорта.
Когда они все-таки добрались туда, все эскалаторы были выключены, а "Битлз" и Эванса (The Beatles and Evans) толкали, били кулаками и пинали ногами. Оказавшись на борту самолета, Пол Маккартни вспоминал, что “мы все целовали сиденья”. После остановки в Индии The Beatles вернулись в Хитроу 8 июля и рассказали о своем опыте в интервью ITN.
“Знаете, нас толкали из одного угла гостиной в другой”, - сказал Маккартни. “И вот они начали сбивать с ног наших дорожных менеджеров и все такое прочее, и все падали повсюду”.
Ринго позже описал их испытание в Маниле как “самое страшное, что когда-либо случалось со мной”.
События на Филиппинах побудили The Beatles в частном порядке задать вопрос Брайану Эпштейну (Brian Epstein) об организации их туров. Когда Леннону и Харрисону сказали, что Эпштейн бронирует тур на 1967 год, они сказали, что тур 1966 года будет для них последним.
На вопрос ITN, что было дальше в расписании группы, Джордж Харрисон язвительно заметил: “У нас будет пара недель, чтобы восстановиться, прежде чем мы отправимся и будем избиты американцами”.
Турне по США 1966 года началось с двух концертов в Чикаго 12 августа. Продажи билетов заметно снизились по сравнению с предыдущим годом. Продажи в связи с их возвращением на стадион Shea Stadium упали до 45 000, что было на 10 000 меньше, чем во время их тура 1964 года. В Candlestick Park было продано всего 25 000 билетов на стадион вместимостью 42 500 зрителей, в результате чего целые секции зрительских мест остались пустыми.
Падение продаж билетов было частично связано с последствиями комментария Леннона ‘Сейчас мы популярнее Иисуса’. Это было свежо в памяти людей, когда группа отыграла два концерта в Mid-South Coliseum в Мемфисе 19 августа 1966 года.
Бойкоты радио, сжигание пластинок и протесты все еще имели место. Шесть членов Ку-клукс-клана провели пикет у здания, одетые в парадные одежды. В середине выступления If I Needed Someone произошел инцидент, который помог подтолкнуть их к решению прекратить гастроли.
“Поступали угрозы застрелить нас, Клан сжигал пластинки ”Битлз" на улице, и многие коротко стриженные ребята присоединялись к ним", - вспоминал Джон Леннон в 1974 году. “Кто–то запустил петарду на сцене, и каждый из нас – я думаю, это заснято на пленку - посмотрел друг на друга, потому что каждый подумал, что стреляли в другого. Все было настолько плохо.”
Тур был пронизан и другими неприятностями. На Мемориальном стадионе Буша в Сент-Луисе 21 августа из-за сильного дождя группа играла под импровизированным навесом из гофрированного железа
“Это было похоже на худший маленький концерт, на котором мы когда-либо выступали, еще до того, как начали выступать как группа”, - сказал Пол Маккартни в документальном сериале 1995 года "The Beatles Anthology". “Нам приходилось беспокоиться о том, что дождь попадет в усилители, и это вернуло нас прямиком во времена Cavern – это было хуже, чем в те ранние дни…
“Я помню, как после концерта мы сели в большой пустой фургон, обшитый сталью, похожий на фургон для перевозки грузов… Мы скользили вокруг, пытаясь за что–то зацепиться, и в тот момент все сказали: "О, этот чертов гастрольный жаворонок - с меня хватит, чувак"."
До этого момента Маккартни был единственным участником группы, который убеждал остальных продолжать играть вживую. "Я пытался сказать: "Ах, гастроли - это хорошо, и они поддерживают нас в тонусе. Нам нужны гастроли, а музыкантам нужно играть. Поддерживайте музыку вживую’. Я придерживался такого отношения, когда были сомнения, но в конце концов согласился с ними".
Была еще одна причина прекратить гастроли. Системы громкой связи на таких площадках, как Candlestick Park, были немногим больше, чем системами громкоговорителей для объявления результатов толпам зрителей, посещающих бейсбольные матчи. Они были пронзительными, дискантовыми и прискорбно неподходящими для групп.
Другим фактором было то, что "Битлз" все чаще не могли подражать записям, которые они создавали в студии. К туру по США 1966 года "Paperback Writer" была единственной песней с их последнего альбома Revolver, вошедшей в сет. Большая часть сета состояла из устаревших каверов на 12 тактов, таких как Rock And Roll Music и Long Tall Sally, которые они играли со времен Cavern
Когда "Битлз" вышли на сцену 29 августа 1966 года, только у Ринго оставались сомнения по поводу прекращения гастролей. “В Кэндлстик-парке был большой разговор о том, что с этим нужно покончить”, - вспоминал он. “Джон хотел сдаться больше, чем другие. Он почувствовал, что с него хватит. Я никогда не был уверен на 100 процентов, пока мы не вернулись в Лондон”.
После концерта "Битлз" были срочно доставлены в аэропорт на бронированном автомобиле. Они вылетели из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, прибыв в 12:50 утра. В какой-то момент во время полета было слышно, как Харрисон сказал: “Тогда все. Я больше не Битл”.
Харрисон был первым, кому надоела битломания. В цитате из документального фильма Мартина Скорсезе "Джордж Харрисон: жизнь в материальном мире" 2011 года Джордж подробно рассказал о решении группы.
“Мы пережили все расовые беспорядки, и в каждом городе, куда мы приезжали, происходили какие-то беспорядки, и полицейский контроль, и люди угрожали сделать то-то и то-то... и [мы] заперты в маленькой комнате, самолете или машине. Мы все были рядом друг с другом, чтобы снять стресс, и чувство юмора было очень важно... Но был момент, когда этого было достаточно.”